Historias del ajedrez-Desde las primeras etapas hasta hoy

Historias del ajedrez

 

El ajedrez tiene una larga historia. El juego ha cambiado bastante desde sus primeras formas en la India. La versión moderna que disfrutamos hoy no se conoció hasta el siglo XVI. No había relojes y las piezas no se estandarizaron hasta el siglo XIX.

 

El título oficial de campeón del mundo surgió a finales del siglo XIX, poco después de que se celebraran los primeros grandes torneos y de que empezaran a desarrollarse plenamente los múltiples estilos de juego. Aunque el primer libro sobre aperturas se publicó ya en 1843, la teoría tal y como la conocemos no evolucionó realmente hasta principios o mediados del siglo XX. Los motores informáticos y las bases de datos no entraron en juego hasta finales del siglo XX.

 

Los orígenes del ajedrez

El ajedrez, tal y como lo conocemos hoy, nació del juego indio chaturanga antes del año 600 de nuestra era. El juego se extendió por Asia y Europa durante los siglos siguientes, y acabó evolucionando hasta convertirse en lo que conocemos como ajedrez en torno al siglo XVI. Uno de los primeros maestros del juego fue un sacerdote español llamado Ruy López. Aunque no inventó la apertura que lleva su nombre, la analizó en un libro que publicó en 1561. Sin embargo, la teoría del ajedrez era tan primitiva por aquel entonces.

 

Teoría y desarrollo del ajedrez a lo largo del siglo XIX

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La teoría del ajedrez avanzó a paso de tortuga hasta mediados del siglo XVIII. En 1749, el maestro francés Francois-Andre Philidor entró en escena con su libro titulado Analyse du jeu des Échecs. Este libro incluía algunas nuevas ideas de apertura (incluida la defensa que aún lleva su nombre), y también contenía la famosa defensa de Philidor en los finales de torre y peón, una técnica de final que aún se utiliza hoy en día. La famosa afirmación de Philidor de que “los peones son el alma del ajedrez” se presentó por primera vez al mundo en este libro.

 

El ajedrez siguió ganando popularidad en todo el mundo, y a mediados del siglo XIX se produjo la estandarización de los juegos de ajedrez. Antes de la década de 1850, los juegos de ajedrez no eran uniformes en absoluto. En 1849, Jaques of London (un fabricante de juegos y juguetes) introdujo un nuevo estilo de piezas creado por Nathaniel Cooke. Estas mismas piezas fueron avaladas por Howard Staunton, el jugador más fuerte de su época. Este nuevo estilo de piezas, conocido como patrón Staunton, se hizo popular al instante y se utilizó en torneos y clubes de todo el mundo. Las piezas Staunton, y sus pequeñas variaciones, a día de hoy siguen considerándose el estándar para los juegos de torneo.

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El siglo XIX también marcó la introducción de los relojes de ajedrez en el juego competitivo. Antes de que los relojes de ajedrez se convirtieran en la norma, una sola partida podía durar hasta 14 horas. Con la estandarización de los juegos de ajedrez y la introducción de los relojes de ajedrez, se estableció el equipo necesario para los partidos y torneos modernos.

 

El ajedrez, en sí mismo, se desarrolló enormemente durante el siglo XIX. Las partidas más famosas de esta época eran juegos de ataque, ya que aún no se habían aprendido las ideas defensivas. Si un jugador no sacrificaba sus piezas a diestra y siniestra tratando de dar jaque mate a su oponente de forma violenta, ¡era un juego divertido! Fue durante esta época de ataque en el ajedrez cuando el jugador estadounidense Paul Morphy entró en escena.

 

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Morphy era la encarnación de todas estas ideas románticas y agresivas de ataque. Durante su gira por Europa, Morphy derrotó con contundencia a todos los jugadores importantes del mundo, excepto a Howard Staunton (que ya había pasado su mejor momento y no aceptó el desafío de Morphy). Morphy aplastó a Adolf Anderssen, Louis Paulsen, Daniel Harrwitz y a otros muchos maestros. En 1858, Morphy jugó la famosa partida “Ópera” contra los aliados (el duque de Brunswick y un conde francés), y se considera una de las mejores partidas de todos los tiempos. Morphy lanza toda la casa, incluso el proverbial fregadero de la cocina, a sus oponentes. Una hermosa partida de todos los tiempos.

 

 

Los primeros campeones del mundo y el advenimiento del ajedrez posicional

Wilhelm Steinitz nunca jugó contra Morphy, que se había retirado del juego cuando Steinitz alcanzó la fama. Las teorías de Steinitz sobre el juego todavía se perciben hoy en día, especialmente su desprecio por el juego excesivamente agresivo. Prefería aceptar el peón de gambito que se ofrecía popularmente y luego cerrar la posición para conseguir la victoria. Al principio, Steinitz no tenía rival en este tipo de juego posicional, y lo utilizó para convertirse en el primer campeón mundial oficial en 1886.

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Steinitz mantuvo el título de campeón del mundo hasta 1894, cuando Emanuel Lasker le derrotó ampliamente (10-5). Su revancha, tres años después, fue aún más desigual: Lasker ganó 10-2.  Lasker mantendría el título durante 27 años, el reinado más largo de un campeón mundial de ajedrez.

 

El ajedrez posicional, como demostraron Steinitz y Lasker, se hizo cada vez más popular. La teoría predominante hasta aproximadamente la década de 1920 era ocupar el centro del tablero durante la apertura, normalmente con peones. Las aperturas más comunes eran la Ruy López, el Giuoco Piano, el Gambito de Dama, la Defensa Francesa y el Juego de los Cuatro Caballos. Se trata de aperturas relativamente tranquilas en las que ambos bandos tratan de acumular lentamente pequeñas ventajas en espacio, casillas clave, diagonales y filas.

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José Raúl Capablanca derrotó a Lasker en 1921 para convertirse en el tercer campeón del mundo. El estilo de Capablanca sigue considerándose el epítome del dominio posicional simple y claro. Tendía a evitar las situaciones tácticas complejas y, en su lugar, aprovechaba una ventaja aparentemente pequeña que convertía en el final del juego. Su habilidad en los finales se consideraba la mejor que el mundo había visto jamás. Incluso hoy, los mejores motores de ajedrez encuentran muy pocos errores en la técnica de finales de Capablanca.  Aunque sólo ostentó el título de campeón del mundo durante 6 años, Capablanca sigue siendo considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.

        GM José Raúl Capablanca              

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En la década de 1920, una nueva escuela de pensamiento entró en el ajedrez de alto nivel: el hipermodernismo. La idea principal es controlar el centro con piezas menores en lugar de ocuparlo simplemente con peones. Estas nuevas ideas se pusieron de manifiesto en las partidas y teorías de una nueva generación de grandes talentos: Aron Nimzovich, Efim Bogolyubov, Richard Reti y Ernst Grunfeld.  En este periodo, se formaron nuevas aperturas y esquemas de desarrollo en muchas aperturas populares, como la Defensa India, la Grunfeld y la Benoni.

 

Quizá la más hipermoderna de todas las aperturas sea la Defensa Alekhine (llamada así por el cuarto campeón del mundo, Alexander Alekhine).  El objetivo de esta defensa es invitar a las blancas a avanzar sus peones centrales, y posteriormente atacar el centro sobreextendido. Hoy en día Alekhine es recordado no tanto como un jugador hipermoderno, sino como el primer jugador de estilo dinámico: podía jugar de forma extremadamente táctica y agresiva, o de forma tranquila y posicional.  Ocupó el título de campeón del mundo desde 1927 hasta 1935, cuando perdió el título ante Max Euwe.  Alekhine ganó el match de vuelta en 1937 y mantuvo el título hasta su muerte en 1946.  Es el único campeón mundial de ajedrez que falleció mientras ostentaba el título.

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Dominio soviético en el siglo XX

Entre 1927 y 2006, los jugadores de la Unión Soviética y de Rusia ostentaron el título de campeón del mundo (con sólo dos excepciones). Alekhine, Mikhail Botvinnik, Vassily Smyslov, Mikhail Tal, Tigran Petrosian, Boris Spassky, Anatoly Karpov, Garry Kasparov y Vladimir Kramnik fueron los campeones mundiales y los gigantes del ajedrez que demostraron el dominio del título en el siglo XX y principios del XXI. Los estilos de las leyendas del ajedrez mencionadas no podrían ser más diferentes. Desde los campeones posicionales (Karpov, Petrosian, Smyslov, Kramnik), pasando por el estilo de ataque extremadamente feroz de Tal, hasta las habilidades dinámicas de Alekhine, Botvinnik y Kasparov: ¡hay para todos los gustos!

 

Después de Alekhine, Mikhail Botvinnik se convirtió en el siguiente campeón del mundo al ganar el campeonato mundial de 1948. Este evento fue notable porque marcó la primera vez que la FIDE supervisaría el evento del campeonato mundial (algo que todavía hacen hoy en día), pero también porque fue la primera vez que el campeonato mundial no se decidió por un solo encuentro (se utilizó un sistema de quíntuple encuentro en ausencia de un campeón mundial reinante). Botvinnik ostentaría el título de campeón del mundo desde 1948 hasta 1963 (con dos excepciones, cada una de las cuales duró un año).

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Botvinnik era conocido por su lógica de hierro y sus habilidades dinámicas, siendo capaz de cambiar de estilo casi como un camaleón dependiendo de quién fuera su oponente. Botvinnik perdió el título ante Vassily Smyslov en 1957, pero según las reglas de la época Botvinnik pudo conseguir la revancha al año siguiente. En la revancha de 1958, Botvinnik derrotó a Smyslov y recuperó el título. En 1960, Botvinnik perdió el título ante Mikhail Tal. Sin embargo, en 1961 Botvinnik ganó la revancha contra Tal.  No fue hasta 1963 (cuando Botvinnik perdió un partido contra Tigran Petrosian) cuando ya no pudo exigir la revancha al año siguiente, ya que la FIDE había cambiado las reglas.

 

Tras su largo reinado como campeón del mundo, Botvinnik fue quizás el entrenador de ajedrez más condecorado de todos los tiempos.  Entrenó a tres futuros campeones del mundo (Karpov, Kasparov y Kramnik), una hazaña que nadie más puede reclamar.  También fue informático y se le considera uno de los padres del ajedrez por ordenador.

 

Tigran Petrosian se convirtió en el noveno campeón del mundo, tras derrotar a Botvinnik en 1963. Jugaba con un estilo posicional, y era conocido por sus maravillosos sacrificios de intercambio. Petrosian defendió su título derrotando a Boris Spassky en 1966. Tres años después, Spassky volvió a ganar el ciclo de candidatos y se enfrentó a Petrosian por el título por segunda vez en 1969. Spassky derrotó a Petrosian en el encuentro de 1969 para convertirse en el décimo campeón del mundo. Spassky mantendría el título durante tres años, antes de perder el famoso encuentro con Bobby Fischer.

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Bobby Fischer fue una de las figuras del ajedrez más enigmáticas de todos los tiempos, y el único jugador capaz de derribar el muro del ajedrez soviético en la segunda mitad del siglo XX. Entre 1970 y 1972, parecía que no había nadie en la Tierra que pudiera detenerle. En 1971, derrotó a Mark Taimanov en un match de candidatos de primera a seis victorias. Fischer ganó las seis primeras partidas, sin perder ni empatar. Luego, unos meses más tarde, volvió a hacer lo mismo ante Bent Larsen, consiguiendo 6 victorias seguidas. Estos dos logros no tenían precedentes.

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En 1972, Fischer y Spassky jugaron el partido que cautivó al mundo entero, incluso a gente que no sabía nada de ajedrez. No sólo se consideró el acontecimiento más esperado del campeonato mundial de ajedrez de todos los tiempos, sino que también tuvo grandes ramificaciones geopolíticas. Estados Unidos y la Unión Soviética no sólo luchaban en la Guerra Fría, sino que también luchaban por la supremacía del ajedrez. Fischer fue extremadamente difícil de tratar, perdiendo la primera partida por un error elemental muy extraño en un final empatado.  Luego se negó a jugar la segunda partida por problemas que percibía en la sala de juego. Spassky comenzó la partida con una ventaja de 2-0, poniendo a Fischer en un gran agujero. El encuentro fue al mejor de 24 partidas, y Fischer montó una de las mayores remontadas de todos los tiempos, ganando con contundencia por 12,5 a 8,5. Hay muchas partidas famosas de este encuentro, pero la sexta destaca: incluso Spassky ovacionó a Fischer después de la siguiente partida:

 

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Por desgracia para la historia del ajedrez, Fischer se negó a defender su título tres años después.  Debido a las aparentemente ridículas demandas de Fischer que la FIDE no podía conceder, se vio obligado a dejar el título de campeón del mundo. Fischer desapareció del mundo del ajedrez, hasta que reapareció en 1992 para jugar un partido con su antiguo rival, Boris Spassky. Después de ganar ese partido, Fischer volvió a desaparecer de la escena ajedrecística, dejando atrás más interrogantes que ningún otro campeón del mundo.

 

Karpov, Kasparov, los ordenadores y Carlsen

 

Anatoly Karpov se convirtió en el duodécimo campeón del mundo en 1975. Es conocido por su sólido estilo posicional y su fantástica técnica, que ha sido descrita como una boa constrictor. El ex campeón mundial Viswanathan Anand afirma que “Karpov no está tan interesado en su propio plan, pero seguirá frustrando el tuyo”. Karpov fue campeón del mundo durante diez años, y estuvo muy activo al más alto nivel del ajedrez hasta aproximadamente 1997.  Más adelante en su carrera se publicaron varios libros con su nombre, y se volvió muy activo en la política rusa.

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El dominio de Karpov en las décadas de 1970 y 1980 no fue superado hasta la aparición de otra leyenda rusa, Garry Kasparov. En 1984 se produjo el primero de los cinco enfrentamientos entre Karpov y Kasparov por el campeonato del mundo. Estas dos leyendas del ajedrez jugaron un total de 144 partidas por el título de campeón del mundo en los cinco encuentros mencionados. De estas 144 partidas, 104 fueron tablas, Kasparov obtuvo 21 victorias y Karpov 19. Registros casi ¡idénticos!

 

Kasparov mantendría el cinturón durante 15 años, el segundo reinado ininterrumpido más largo después de los 27 de Lasker. La teoría del ajedrez había avanzado mucho entre principios del siglo XX (el reinado de Lasker) y finales del siglo XX. Debido a la evolución de la teoría del ajedrez, Kaspárov no sólo tuvo más oposición de clase mundial, sino una oposición considerablemente más fuerte en comparación con Lasker. Kasparov se mantuvo constantemente por encima de toda la competencia hasta que fue destronado por Vladimir Kramnik en 2000. Kasparov no estaba en su mejor momento en el partido contra Kramnik, sólo extrañamente fuera de forma. Siguió siendo el jugador mejor valorado del mundo hasta 2005, convirtiéndose en la primera persona en superar los 2800 Elo

 

Kaspárov fue el primer jugador importante que utilizó en gran medida los ordenadores para la preparación y el estudio del juego, y derrotó a los ordenadores más potentes de finales de los 80 y principios de los 90 en varias partidas muy publicitadas. Finalmente fue derrotado por el superordenador Deep Blue en 1997, la primera vez que un ordenador derrotaba a un campeón del mundo en una partida que cambió el mundo. Kasparov siempre ha sostenido que hubo colusión humana para ayudar al ordenador a seleccionar la jugada correcta en los momentos cruciales. Deep Blue fue desmantelado después de la partida.  Tras retirarse del ajedrez de competición, Kaspárov escribió varios libros fantásticos (incluida su maravillosa obra en varios volúmenes Mis predecesores) y se involucró en la política rusa.

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En 2005, los ordenadores se consideraron por fin mucho más poderosos de lo que cualquier humano podría llegar a ser.  Esto se debió a que una supercomputadora, Hydra, derrotó fácilmente a Michael Adams (que en ese momento ocupaba el séptimo lugar en el ranking mundial con una puntuación de 2737). Hydra ganó el partido con 5,5 puntos en 6 partidas. Los motores informáticos siguieron haciéndose cada vez más fuertes.  Un popular motor de código abierto, Stockfish, tiene un ELO estimado de alrededor de 3400. En 2017, una nueva entidad en el mundo del ajedrez, AlphaZero, derrotó con contundencia a Stockfish en un encuentro de 100 partidas.  A principios de 2018, AlphaZero volvió a derrotar a Stockfish, esta vez en una partida de 1000 juegos con probabilidades de tiempo.

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Los humanos también se están fortaleciendo con la ayuda de los ordenadores para el análisis, la investigación y la teoría de aperturas. Hoy en día, casi todos los ajedrecistas utilizan motores de ajedrez, incluido el actual campeón del mundo Magnus Carlsen. Carlsen ha sido el actual campeón del mundo desde que derrotó a Viswanathan Anand en 2013, y se ha mantenido como el jugador mejor clasificado del mundo durante mucho tiempo. Continúa su dominio, y ganó los primeros 4 torneos que jugó en 2019.  Tiene el récord de puntuación más alto de la historia con 2882 (conseguido en 2014), y actualmente tiene una puntuación clásica de 2876. Muchos le consideran ya el jugador más fuerte de todos los tiempos.

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